Fibra de vidrio en colchones, ¿perjuicios para la salud?

En los Estados Unidos rige una ley desde 2.007 para todos los fabricantes de colchones, en donde se les exige el uso de retardantes de fuego. Para Latinoamérica esta ley únicamente aplica para los centros hospitalarios, en donde deben implementar los colchones ignífugos, procurando mayor seguridad ante la posibilidad de un incendio.

Lo delicado del asunto, es que los productores han optado por emplear materiales poco seguros como la fibra de vidrio en colchones, debido a sus bajos costos, pero este procedimiento ha implicado nuevos riesgos para la salud. En esta guía te contaremos detalladamente lo que ocurre con estos productos y cómo darles un manejo adecuado.

¿Cuál es la función de la fibra de vidrio en los colchones?

La fibra de vidrio funciona como retardante del fuego en los colchones. Es un compuesto de plástico y vidrio, similar al empleado en las ventanas y cocinas. Se procesa de forma que puede llegar a ser imperceptible a la vista, pero que al contacto con la piel o las mucosas puede producir fuertes alergias, sarpullidos, problemas gastrointestinales y agravar las infecciones respiratorias.

¿Pero entonces por qué se utiliza este material en la fabricación de colchones? La razón más obvia es por su bajo costo, generalmente los retardantes de fuego sin químicos nocivos son más caros, implican mayor procesamiento y claramente no son la principal opción para los fabricantes de colchones. 

Es por esto, que en muchos países principalmente en los Estados Unidos, donde la legislación exige a los fabricantes de colchones utilizar materiales retardantes del fuego; es donde más se ha presentado la fabricación de colchones con fibra de vidrio y a su vez, donde más casos de afectación en la salud se han reportado. 

¿Qué dicen los fabricantes sobre la fibra de vidrio dentro de los colchones? 

Frente a dicha pregunta, los fabricantes de fibra de vidrio en colchones afirman que es segura mientras permanezca dentro del colchón y no tenga contacto con las personas. Incluso encontramos que la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU afirma que: “la fibra de vidrio en los colchones no es peligrosa siempre que no se abra o retire la funda exterior”. 

Por ello, las empresas de fabricación de estos productos están en la obligación de indicar los materiales usados, describiendo en la etiqueta los componentes y advirtiendo sobre la importancia de no quitar la funda del colchón. Aunque también se han reportado casos en los cuáles, sin retirar la funda protectora, ha habido contaminación de los ambientes y problemas de salud de los durmientes. 

Marcas que utilizan fibra de vidrio en sus colchones

En los Estados Unidos se han identificado 3 marcas específicas que producen colchón de fibra de vidrio y que incluso tienen demandas por consumidores que se han visto afectados al haber sido expuestos a dicho material sin recomendaciones previas. Estas marcas son: Zinus, Ashley y Néctar. 

Ya que en México no hay una ley extendida de retardantes de fuego para todos aquellos fabricantes de colchones, sino únicamente para los suministros hospitalarios, resulta menos probable encontrar colchones con fibra de vidrio en el mercado en general. De todas maneras, lo mejor para salir de dudas, es preguntar directamente al fabricante por los materiales de sus colchones y fijarse muy bien en lo que dicen las etiquetas.  

Colchones sin fibra de vidrio

Por fortuna, podemos encontrar en la actualidad variadas marcas de buena procedencia en México, que utilizan materias primas de alta calidad, con el respaldo de certificaciones internacionales como STANDARD 100 by OEKO TEX y CertiPUR-US. Estas certificaciones las reciben las espumas que no contienen retardantes de llama, ni químicos que puedan afectar la salud de las personas y niños, y además sean amigables con el medio ambiente. 

Destacamos empresas de colchones que distribuyen sus productos para México y que tienen el respaldo de dichos certificados internacionales, encontrando por ejemplo: el colchón Emma Original, el colchón Luuna Original, el colchón Sognare Zero y el colchón Nezt Original entre otros, que son marcas destacadas y con evaluaciones muy positivas de sus clientes.  

Pasos para limpiar la fibra de vidrio de un colchón

La contaminación por fibra de vidrio ocurre cuando por desconocimiento o por error se quita la funda del colchón fibra de vidrio, dejando libres las partículas del material que pueden llegar a adherirse a cualquier superficie, resultando bastante molesto y la mayoría de las veces peligroso para la salud. 

Si es tu caso y te ha ocurrido que tienes una fuga de dicho componente, te sugerimos realizar algunas acciones que pueden ayudarte con la situación presentada:

1. Lo primero que debes hacer es aislar a niños y mascotas del lugar donde se encuentra el colchón de fibra de vidrio. 
2. Debes procurar usar guantes, mascarilla, lentes de protección y de ser posible un traje impermeable para realizar la limpieza de impurezas. 
3. Apaga ventiladores o aire acondicionado ya que pueden esparcir los fragmentos.
4. Encuentra la rasgadura de la funda o el orificio por donde probablemente haya salido la fibra de vidrio y pon cinta adhesiva suficiente para bloquear la salida. 
5. Consigue una funda con cremallera y agrega esta capa adicional al colchón. 
6. Aunque las fibras de vidrio no se ven fácilmente, es imprescindible barrer y aspirar todo residuo que se haya acumulado en la cama o la habitación. También se debe usar un rodillo quita pelusas sobre la superficie de la cama, marco de la cama y alrededores. 
7. Depositar todo en una bolsa de basura y eliminar. 
8. Si al final, decides que tu colchón fibra de vidrio ya no es apto para ser usado, es mejor que lo deseches con precaución, busca una bolsa de plástico resistente y deposítalo ahí, etiqueta para advertir sobre los posibles riesgos y sácalo a la basura. 

¿Cómo saber si un colchón tiene fibra de vidrio?

Puede ser frecuente que los colchones con fibra de vidrio se presenten más fácilmente en productos baratos elaborados con espuma viscoelástica o combinación de espumas, debido a la alta probabilidad de combustión de estos materiales. Sin embargo, no podemos asegurar que la totalidad de ellos estén hechos con dicho compuesto. De todas maneras, sí hay formas de identificar un posible colchón de fibra de vidrio. 

• Lo principal para saber si hay fibra de vidrio en colchones es leer la etiqueta, si el producto es de buena procedencia debería decir sus componentes. 
• Algunos colchones simplemente ponen una advertencia en la etiqueta de no quitar la funda, este debería ser un indicador del material empleado. 
• Los productos hechos en China son potencialmente portadores de fibra de vidrio, porque generalmente son muy económicos y se producen en masa. 
• La utilización de poliespuma por ser un material inflamable que necesita un retardante de llama.
• Productos muy baratos son susceptibles de tener fibra de vidrio. 

Mejores marcas de colchones según la Profeco

 La Profeco es la Institución encargada de defender los derechos de los consumidores,  prevenir abusos y garantizar relaciones de consumo justas. Aunque no está directamente relacionada con la producción de colchones con fibra de vidrio, puede ser un referente para encontrar marcas y modelos de colchones más confiables y así evitar riesgos de salud. 

Estas marcas son:

• Sealy True Form con sus modelos Crown Jewel Millionare (Posturepedic), Antonela y Kentaurus (Microthane). 
• Tempur Pedic Sealy con su modelo Contour Supreme. 
• Serta y su modelo Serta One. 
• América con su modelo Amazing CADL-510. 
• Restonic y el modelo Passion.
• Finalmente, las marcas Selther, KLUFT, Simmons y Stearns & Foster.

Acolsa, mayor fabricante de colchones ignífugos de México

Es indispensable saber que en México existe una productora de colchones institucionales; es decir, que manejan la línea hospitalaria y penitenciaria, que son totalmente seguros en caso de incendio. Libres de materiales tóxicos y de producción masiva. 

Acolsa fabrica colchones ignífugos con estándares de alta calidad para hoteles, centros de salud, barcos y centros penitenciarios, cumpliendo con las normas de seguridad ocupacional y protección contra incendios. Dichos colchones están fabricados con materiales como el poliuretano y polímeros de alta tecnología que contienen aditivos resistentes al fuego, pero no perjudiciales a la salud.

Procesos legales por colchones con fuga de fibra de vidrio en los Estados Unidos

Ya son varios los casos que se han presentado en los Estados Unidos con respecto a perjuicios ocasionados en consumidores de colchones con fibra de vidrio. 

El diario Los Angeles Time indicó que una familia se vio afectada por una fuga de fibra de vidrio que tenía la caja del colchón de marca Zinus que adquirieron. Los integrantes de dicha familia evidenciaron irritación en la piel, congestión en las vías respiratorias y contaminación de todo su espacio por las pequeñas partículas esparcidas de la fibra de vidrio. Presentaron una demanda buscando ser compensados por los gastos que debieron pagar en profesionales de limpieza y las pérdidas materiales que tuvieron. 

El mismo diario registró la situación similar de un comprador, que refiere nunca haber abierto la funda de su colchón y aún así sus 2 hijos menores de edad presentaron llagas en la piel, sarpullido y crisis asmáticas. Demandó al colchón fibra de vidrio Zinus por haber gastado casi $20,000 dólares en facturas médicas y reparaciones. 

Otra demanda afirma que la etiqueta del colchón Zinus no notifica a los consumidores que no debía retirarse la funda del colchón. La demandante retiró la funda para lavarla y sin saberlo algunos pequeños fragmentos se dispersaron por toda su casa. Tuvo que trasladarse a un hotel por la contaminación de la fibra de vidrio de los colchones, su familia presentó dermatitis. 

Existen otras demandas contra Ashley y Néctar, que aunque no tienen que ver específicamente con el manejo de la fibra de vidrio en colchones, sí aluden la responsabilidad a dichas empresas por no suministrar la información verdadera y clara frente a sus productos.  

Recomendaciones finales frente a la fibra de vidrio en colchones

Comprar un colchón de buena calidad debería ser una de las metas principales de cualquier persona, pero no siempre es una tarea fácil y desafortunadamente muchos de los colchones comercializados actualmente contienen fibra de vidrio como retardante del fuego. 

De todas maneras las recomendaciones principales son, recurrir a marcas reconocidas en el mercado, desconfiar de los colchones demasiado baratos, sin etiquetas y sin recomendaciones generales. 

Pero, si finalmente has optado por comprar un colchón con fibra de vidrio, lo más indicado es utilizar una funda exterior resistente. Revisar constantemente la superficie y ante cualquier rotura o desgaste aislar el producto. ¡Recuerda que una buena inversión en un colchón de calidad puede garantizar el bienestar tuyo y el de tu familia!